按照滤清原理，空气体育可分为过滤式、离心式、油浴式、复合式几种。发动机中常用的空气体育主要有惯性油浴式空气体育、纸质干式空气体育、聚氨酯滤芯空气体育等几种。

　　惯性油浴式空气体育先后经过惯性式滤清、油浴式滤清、过滤式滤清三级滤清，后两种空气体育主要通过滤芯过滤式滤清。惯性油浴式空气体育具有进气阻力小，能适应多尘多沙工作环境，使用寿命长等优点，以前在多种型号的汽车、拖拉机发动机上采用。

　　但这种空气体育滤清效率较低、重量大、成本高、维护不便，在汽车发动机中已逐渐被淘汰。

　　纸质干式空气体育的滤芯采用经过树脂处理的微孔滤纸制成，滤纸多孔、疏松、折叠，有一定的机械强度和抗水性，具有滤清效率高、结构简单、重量轻、成本低、保养方便等优点，是前目应用广泛的汽车用空气体育。

　　聚氨酯滤芯空气体育的滤芯采用柔软、多孔、海绵状的聚氨酯制成，吸附能力强，这种空气体育具有纸质干式空气体育的优点，但机械强度低，在轿车发动机中使用较为广泛。后两种空气体育的缺点是使用寿命较短，在恶劣环境条件下工作不可靠。

　　各种空气体育各有优缺点，但不可避免地都存在进气量与滤清效率之间的矛盾。随着对空气体育的深入研究，对空气体育的要求也越来越高。出现了一些新型空气体育，如纤维滤芯空气体育、复式过滤材料空气体育、消声空气体育、恒温空气体育等，以满足发动机工作的需要。